Partie intégrante d'une infrastructure de clés publiques. Les certificats numériques (également appelés certificats X.509) sont émis par une autorité de certification, qui veille à la validité des informations précisées sur le certificat. Chaque certificat contient des informations d'identification relatives à son propriétaire, une copie de la clé publique de son propriétaire (utilisée pour le chiffrement et le déchiffrement des messages et des signatures numériques), ainsi qu'une signature numérique (générée par l'autorité de certification à partir du contenu du certificat). La signature numérique permet à un destinataire de vérifier la fiabilité du certificat en s'assurant qu'il n'a pas été falsifié.